Salud
Por: Natalia Fiesco
Sí, leíste bien. Moderna y Merck crearon una vacuna contra el cáncer que promete evitar que vuelvan a aparecer los melanomas.
Aceptémoslo: cuando escuchamos la palabra “vacuna”, casi todos sentimos un pellizquito en el brazo o nos acordamos del COVID-19. Pero tranquilos, por que esta vez la tecnología de ARN mensajero (ARNm) no viene a arruinarnos los planes del fin de semana, sino a darnos una de las mejores noticias médicas de los últimos años: hay una vacuna contra el cáncer.
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Resulta que las farmacéuticas Moderna y Merck juntaron sus cerebritos para presentar los resultados de la Fase 3 de su ensayo clínico. ¿El veredicto? Una vacuna contra el cáncer diseñada específicamente para evitar que el melanoma (el tipo más agresivo de cáncer de piel) regrese a hacer de las suyas. Y los datos prometen bastante.
Aquí hay que hacer un paréntesis importante antes de que corras a la farmacia de la esquina a pedir tu dosis. A diferencia de las vacunas tradicionales que te salvan del virus de la gripe antes de que te dé, esta vacuna contra el cáncer es de tipo terapéutico. Es decir, se usa en pacientes que ya tienen o tuvieron un tumor.
Bautizada por los científicos con el facilísimo nombre de intismeran autogene (nosotros le seguiremos diciendo la vacuna contra el cáncer), esta maravilla es 100% personalizada. Básicamente funciona así: los doctores toman una muestra del tumor del paciente, analizan su “firma de mutaciones” única y fabrican una dosis a la medida. El objetivo es entrenar a tu propio sistema inmunológico para que aprenda a cazar hasta 34 proteínas rebeldes producidas por las células cancerosas.
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En el estudio participaron más de 1,100 pacientes con melanoma de alto riesgo. Primero pasaron por una cirugía para retirar el tumor y luego los dividieron en dos grupos: unos recibieron solo Keytruda (el tratamiento de inmunoterapia estándar de Merck) y otros recibieron el combo breaker: Keytruda + su nueva vacuna contra el cáncer.
Chan, chan, chan: Los pacientes que recibieron el tratamiento combinado vivieron significativamente más tiempo sin que el cáncer reapareciera ni se extendiera (o hiciera metástasis) a otros órganos. De hecho, estudios antes de esta misma investigación sugieren que la mezcla puede reducir el riesgo de reaparición del melanoma hasta en un 49%.
En cuanto a los efectos secundarios, no hubo sorpresas raras, solo lo normal para estos tratamientos potentes como: cansancio o dolor muscular, nada que un paciente no esté dispuesto a soportar con tal de mantener la enfermedat a raya.
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Aunque todavía falta que investigadores independientes revisen con lupa los datos (porque en la ciencia nada se da por sentado), el proyecto va con luz verde directa hacia la aprobación de agencias reguladoras como la FDA.
Si todo sale bien, estaríamos presenciando el inicio de una era donde la vacuna contra el cáncer no solo sirva para el melanoma, sino para otros tipos de tumores con alto riesgo de recaída. A veces la ciencia sí se saca un diez.
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Por: Natalia Fiesco
