Los ganglios y tu salud

Si sientes por el cuello, en las axilas o la ingle una inflamación, antes de pensar lo peor, date una vuelta por el hematólogo. Pueden ser tus ganglios

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Los ganglios son formaciones encapsuladas de células llamadas linfocitos, tienen el tamaño aproximado de un chícharo y forman parte del sistema inmune que nos defiende de infecciones y otras enfermedades. Sus funciones principales son limpiar y filtrar la linfa y fabricar glóbulos blancos, las células que nos ayudan a luchar contra las infecciones.

También llamados glándulas linfáticas, son una especie de filtro puesto que atrapan virus, bacterias y otras  causantes de enfermedades antes de que puedan infectar otras partes del cuerpo. Es más, son tan útiles que pueden identificar células diferentes a las normales y atacarlas. De hecho, mediante sus células, conocidas como linfocitos, pueden combatir a las células del cáncer.

¿Ontán?
Los ganglios se encuentran distribuidos en todo el cuerpo incluyendo pecho, abdomen y pelvis, están conectados entre sí simulando una red de cables. La inflamación de un ganglio linfático implica que las células linfáticas incrementan su reproducción, aumentando así el tamaño de su ganglio.

Las áreas comunes en las que podrías notar inflamación de los ganglios linfáticos incluyen el cuello, debajo de la barbilla, en las axilas y en la ingle. Se pueden inflamar por infecciones, enfermedades autoinmunes como lupus o artritis, y por linfomas, que son un tipo de cáncer en la sangre.

Se ve, se siente
Los síntomas dependen de la enfermedad que causa la inflamación. Si es por infección bacteriana localizada puede haber inflamación en esa área y dolor. Puede presentarse fiebre. También puede haber inflamación de los ganglios de manera indolora después de contraer alguna infección viral. El linfoma, suele iniciar en los ganglios linfáticos produciendo su inflamación y aumento de tamaño.

Dependiendo de la causa de inflamación de los ganglios linfáticos, se pueden presentar otros signos y síntomas:

  1. Secreción nasal, dolor de garganta, fiebre y otras indicaciones de una infección de las vías respiratorias superiores.
  2. Hinchazón general de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, esto puede indicar una infección, como el VIH o mononucleosis, así como un trastorno del sistema inmunitario, como el lupus o artritis reumatoide.
  3. Ganglios duros, fijos y de crecimiento rápido, lo que indica un posible cáncer o linfoma.
  4. Fiebre y sudores nocturnos son síntomas de infección bacteriana

¡Doctoooooor!
Serían signos de alarma la existencia de un aumento de tamaño de un ganglio de un solo lado, sin dolor, acompañado de fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso repentina no explicada por ejercicio, dieta o alguna enfermedad. En estos casos se sospecha de un linfoma.

Dependiendo de la enfermedad que esté causando la inflamación será el tratamiento porque no se trata en sí a los ganglios sino a la causa. Si es por infecciones bacterianas se usan antibióticos y para los linfomas, al ser un tipo de cáncer, se puede utilizar quimioterapia, así como radioterapia y trasplante de células madre sanguíneas.

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