Salud mental
Por: Sofía Leviaguirre
Aunque no es un virus, la ansiedad se contagia, y como en toda enfermedad, es importante tomar medidas para cuidarte.
¿Será que la ansiedad se contagia? Seguro te ha pasado que empiezas el día tranquilo y enfocado, hasta que llega alguien descargando una avalancha de estrés, preocupaciones y caos emocional. Minutos después, aunque antes estabas perfectamente bien, sientes el corazón acelerado, tensión en el cuerpo y una sensación rara.
No es casualidad. La ansiedad sí puede contagiarse, aunque no como un virus. Más bien funciona como una transferencia emocional que activa nuestros sistemas de alerta internos. Parecido a cuando mueves un imán en un campo electromagnético y de repente todo vibra en otra onda.
Cuando convivimos con alguien ansioso, nuestro cerebro interpreta su estado emocional como una posible amenaza. La responsable principal es la amígdala, que es la región cerebral relacionada con el miedo y la ansiedad. El problema es que esta parte del cerebro no distingue entre un peligro real y uno imaginario. O sea que si alguien a tu alrededor se porta como si hubiera una emergencia, tu cerebro responde a la emergencia.
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Cuando vemos el estrés intenso de otra persona, nuestro cuerpo libera sustancias químicas como el cortisol, la adrenalina y la norepinefrina, todos responsables del estado de alerta. El resultado es tensión muscular, irritabilidad, cansancio mental y esa sensación de muchísimo peligro. Por eso hay personas con las que, después de convivir, te dejan agotado emocionalmente.
La buena noticia es que existen formas de proteger tu paz mental sin tener que aplicarle la ley del hielo a todas las personas ansiosas del mundo.
Una de las maneras más rápidas de regular el sistema nervioso después de que alguien te contagie su ansiedad es moverte. Caminar, estirarte, salir unos minutos al aire libre o hacer ejercicio ayuda a bajar la activación emocional.
El ejercicio regula las hormonas y los neurotransmisores relacionados con el estrés y te aterriza en el presente. Desde una mini pausa hasta una sesión en el gym pueden hacer una graaan diferencia después de una conversación emocionalmente pesada.
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Cuando la ansiedad aparece, casi siempre tiene que ver con que el miedo al futuro se apodera de nosotros. Nuestra mente se llena de: “¿y si pasa esto?”. Por eso las técnicas de grounding funcionan tan bien, porque obligan a tu cerebro a regresar al aquí y ahora.
Una de las más efectivas es la técnica 5-4-3-2-1:
Puede sonar simple, pero activar conscientemente los sentidos ayuda a interrumpir la espiral de ansiedad y calmar al sistema nervioso.
No siempre tienes que absorber el caos emocional de los demás. Al final, si alguien te contagia o no su ansiedad tiene muuucho que ver con cuánto de ti le das a esa persona. Muchas veces permitimos conversaciones o dinámicas que nos drenan porque no queremos ser groseros. Pero proteger tu estabilidad emocional también es autocuidado.
Poner límites puede verse ser reducir el tiempo que pasas con personas que constantemente viven en crisis, cambiar de tema cuando una conversación se vuelve demasiado intensa, o incluso decir la verdad: “Siento mucho que estés pasando por eso, pero necesito despejarme un poco”. Interrumpir una descarga emocional interminable es completamente válido.
No se trata de dejar de empatizar ni de convertirte en alguien indiferente. La empatía es importante. Pero hay una diferencia enooorme entre acompañar a alguien y absorber por completo su ansiedad. Aprender a reconocer cuándo el estrés ajeno está afectando tu equilibrio emocional puede ayudarte a cuidar mejor tu energía, tus relaciones y tu salud mental.
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Por: Sofía Leviaguirre
