Hantavirus ¿se puede convertir en la siguiente pandemia? Un experto nos dice

Entre paisajes naturales, senderos y escapadas eco-friendly, un tema de salud comenzó a encender alertas en Sudamérica: el reciente brote de hantavirus relacionado con actividades de ecoturismo en ciertas zonas de Chile y Argentina. Pero antes de entrar en pánico o cancelar cualquier viaje, el Dr. Baruch Díaz, epidemiólogo, aclara qué tan real es el riesgo, cómo ocurre el contagio y cuáles son las señales de alerta que no debes ignorar.

¿Qué es el hantavirus y cómo se contagia?

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida por ciertos roedores silvestres. El contagio ocurre cuando una persona entra en contacto con partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o heces de estos animales.

El mayor riesgo aparece en espacios cerrados, poco ventilados y ubicados en zonas rurales o naturales donde los roedores suelen habitar. Por eso, actividades como el ecoturismo, campismo o hospedarse en cabañas abandonadas pueden aumentar la exposición si no existen medidas adecuadas de higiene y ventilación. Aunque el tema ha generado mucha angustia en redes sociales, los especialistas dicen que no se transmite tan fácil en comparación con otros virus.

Uno de los mayores problemas del hantavirus es que sus primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con una infección común.

Los síntomas:

• Fiebre alta
• Dolor muscular intenso
• Cansancio extremo
• Escalofríos

Después pueden aparecer síntomas digestivos como:

• Náusea
• Vómito
• Diarrea
• Dolor abdominal

En los casos más graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia una neumonía severa e insuficiencia respiratoria, una complicación ir al doctor inmediatamente.

“Hay variantes en Sudamérica que pueden progresar muy rápido. Si alguien estuvo en una zona de riesgo y comienza con síntomas, no debe automedicarse ni esperar a que se pase solo”, dice el Dr. Baruch Díaz.

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¿Dónde está el foco del brote actual?

Las autoridades sanitarias han vinculado los casos recientes a regiones específicas de Chile y Argentina donde existen poblaciones de roedores portadores del virus. Las actividades que más se relacionan con los contagios son:

• Ecoturismo en áreas rurales
• Senderismo y campismo
• Dormir en cabañas cerradas durante mucho tiempo
• Ingresar a bodegas o espacios con poca ventilación

Esto no significa que viajar sea peligroso, sino que es importante tomar precauciones básicas antes de entrar a lugares cerrados o aislados.

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¿Existe riesgo de pandemia?

La respuesta corta es: no. Especialistas en infectología y salud pública consideran que l brote actual es focalizado y de bajo riesgo para la población general. No se considera una amenaza de pandemia.

¿Cómo prevenir el hantavirus?

Estas son las recomendaciones médicas clave:

• Evita el contacto con roedores o sus excrementos.
• Ventila durante al menos 30 minutos cualquier espacio cerrado antes de entrar.
• Usa cubrebocas y guantes al limpiar cabañas, bodegas o lugares abandonados.
• No barras en seco espacios con posible contaminación; es mejor humedecer antes de limpiar.
• Busca atención médica inmediata si presentas síntomas tras visitar zonas de riesgo.
• Infórmate sobre alertas sanitarias antes de viajar a ciertas regiones de Chile o Argentina.

“La clave siempre va a ser la prevención. Hay que evitar el contacto con roedores, ventilar espacios cerrados y buscar atención médica en caso de síntomas. Siempre hay que informarse, nunca tener miedo”, concluye el Dr. Baruch Díaz.

¿Debemos preocuparnos?

Más que alarma, lo que recomiendan los expertos es información y sentido común. El hantavirus existe desde hace años y los brotes suelen mantenerse limitados a ciertas regiones y contextos específicos. Así que sí: puedes seguir viajando, haciendo hiking y disfrutando de la naturaleza… pero con las precauciones adecuadas.

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